紋影法是力學實驗中一種常用的光學觀測方法。其基本原理是利用光在被測流場中的折射率梯度正比于流場的氣流密度進行測量，廣泛用于觀測氣流的邊界層、燃燒、激波、氣體內的冷熱對流以及風洞或水洞流場。
紋影儀是一種利用光在分歧介質中的折射率分歧的事理,來研討氣流環境的光學轉置。此儀器有如下功能:
1.透鏡色差、球差的演示及丈量;
2.火焰紋影的拍攝;
3.氣流由紊流到層流變更的觀察;
4.一些日光FT處置等事情。 能夠或者做為科研和教學儀器(應用面積至多120mm見方)。
紋影儀的折射原理：
紋影法增加了一個“刀口”。讓透過實驗段的投射光在刀口處成像，經過另一透鏡再投射到屏幕上，密度大的區域因為偏折大被刀口擋住，在屏幕上呈現暗紋，密度小的區域因為偏折小未被擋住，在屏幕上呈現亮紋。密度的不均勻造成屏幕上亮暗不均勻的紋影，測量紋影的尺度可計算光的折偏。該法具有構造簡略、靈敏度高的長處，在空氣動力學、熱力學實驗中廣泛應用。這些年已研制出干涉紋影儀、定量紋影儀、五顏六色紋影儀等多種紋影儀。
